Εμμηνόπαυση και ομίχλη του εγκεφάλου: Ποια είναι η σύνδεση;

     Η έρευνα συνδέει τη σοβαρότητα ορισμένων συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης με τη γνωστική απόδοση.

        Με τη μέση ηλικία έρχεται η εμμηνόπαυση και νέα έρευνα υποδεικνύει ότι οι γνωστικές διαταραχές μπορεί να συνδέονται με το πόσο σοβαρά βιώνουμε τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης - ιδιαίτερα κατάθλιψη και σεξουαλικά προβλήματα όπως επώδυνο σεξ, χαμηλή επιθυμία ή προβλήματα διέγερσης.

     «Η ομίχλη του εγκεφάλου είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, αλλά είναι τόσο συνηθισμένο», λέει η Δρ Χέδερ Χιρς, επικεφαλής της κλινικής εμμηνόπαυσης και μέσης ηλικίας στο Νοσοκομείο Brigham and Women's που συνδέεται με το Χάρβαρντ. «Μιλάμε για αυτό περισσότερο τώρα, αλλά η πλειοψηφία των γυναικών δεν συνδέει την ομίχλη του εγκεφάλου με την εμμηνόπαυση και τις εξάψεις».

    Στάδια και συμπτώματα

     Πράγματι, η νέα μελέτη οδηγεί στο σπίτι ότι οι εξάψεις - ενώ θεωρούνται ως χαρακτηριστικό της εμμηνόπαυσης - δεν είναι το μόνο σύμπτωμα της εμμηνόπαυσης που μπορεί να επηρεάσει δραματικά την καθημερινή ζωή, λέει η Δρ. Hadine Joffe, εκτελεστική διευθύντρια του Connors Center for Women's Health and Gener Biology στο Brigham and Women's Hospital και καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. «Οι άνθρωποι σκέφτονται την ομίχλη του εγκεφάλου περισσότερο ως αποτέλεσμα της χρονολογικής γήρανσης παρά της γήρανσης που σχετίζεται με τις ορμόνες», λέει. «Είτε έτσι είτε αλλιώς, μπορεί να έχει μια συνολική επίδραση στην ευημερία.

      Δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 12 Ιανουαρίου 2022 από το περιοδικό Menopause , η έρευνα επικεντρώθηκε σε 404 γυναίκες στην Ινδία ηλικίας 40 έως 65 ετών που δεν χρησιμοποιούσαν ορμονοθεραπεία. Οι ερευνητές χώρισαν τις γυναίκες σε ομάδες με βάση το στάδιο της εμμηνόπαυσης για να συγκρίνουν πόσο συχνά και πόσο σοβαρά εμφάνισαν διάφορα συμπτώματα. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης πώς η σοβαρότητα των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης σχετίζεται με τη γνωστική απόδοση σε τομείς όπως η μνήμη, η προσοχή και οι γλωσσικές δεξιότητες.

      Οι συμμετέχοντες στην όψιμη μετεμμηνόπαυση, των οποίων οι περίοδοι είχαν σταματήσει περισσότερο από πέντε χρόνια πριν, σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία για κατάθλιψη και σεξουαλική δυσλειτουργία, ενώ άγχος και εξάψεις αναφέρθηκαν συχνότερα μεταξύ εκείνων που μπήκαν στην εμμηνόπαυση λιγότερα από πέντε χρόνια νωρίτερα.

     Η πτώση των οιστρογόνων φταίει;

    Μετά την προσαρμογή των αποτελεσμάτων για παράγοντες όπως η ηλικία, η οικογενειακή κατάσταση και το επίπεδο εκπαίδευσης, οι ερευνητές έμαθαν ότι η σοβαρή κατάθλιψη και η μεγαλύτερη σεξουαλική δυσλειτουργία ξεχώρισαν ως τα μόνα συμπτώματα που συνδέονται σημαντικά με τη γνωστική απόδοση. Δεν βρέθηκε σχέση μεταξύ των εξάψεων και της απόδοσης του εγκεφάλου, αν και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ασυνεπή αποτελέσματα.

    Η μελέτη είχε αρκετούς περιορισμούς. Ενώ δείχνει μια συσχέτιση μεταξύ της σοβαρότητας των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης και των γνωστικών προβλημάτων, δεν μπορεί να αποδείξει μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Επίσης, δεν ξέρουμε ποιο ήρθε πρώτο - κατάθλιψη και σεξουαλικά προβλήματα ή εγκεφαλική ομίχλη. «Βλέπουμε ότι συνέβησαν περίπου την ίδια στιγμή», λέει ο Δρ Χιρς.

    Γιατί μπορεί να συμβεί αυτό; Με τους υποδοχείς οιστρογόνων σε σχεδόν κάθε όργανο, το σώμα μας είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις ορμονικές διακυμάνσεις, εξηγεί ο Δρ Χιρς. Αυτό σημαίνει ότι η απώλεια οιστρογόνων μπορεί να ανακοινωθεί στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου μας. Τελικά, ωστόσο, «δεν ξέρουμε γιατί συμβαίνει αυτό», λέει ο Δρ Joffe, «επειδή συμβαίνουν πολλά πράγματα κατά τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση μαζί με την πτώση των οιστρογόνων».

    Αλλά αυτή η ομίχλη του εγκεφάλου μάλλον δεν θα διαρκέσει. Η μακροχρόνια δοκιμή SWAN (Study of Women's Health Across the Nation), στην οποία συνεισφέρουν ο Δρ Joffe και άλλοι ερευνητές του Χάρβαρντ, υποδηλώνει ότι οι περιεμμηνοπαυσιακές γυναίκες έχουν προσωρινά προβλήματα στην εκμάθηση νέων πληροφοριών. «Γίνεται καλύτερα με τον καιρό καθώς οι γυναίκες περνούν την εμμηνόπαυση», λέει ο Δρ Joffe.

    Αντιμετώπιση της ομίχλης του εγκεφάλου

Ο Δρ Joffe και ο Δρ. Hirsch προσφέρουν αυτές τις στρατηγικές για να αντισταθμίσουν την ομίχλη του εγκεφάλου.

Μείνε ήρεμη. Ο πανικός για θέματα σκέψης και μνήμης μπορεί στην πραγματικότητα να τα επιδεινώσει. «Η επίγνωση είναι πολύτιμη, αλλά με τον εαυτό σου χαλαρά», λέει ο Δρ Joffe. «Η εμμηνόπαυση είναι μια έντονη περίοδος της ζωής και οι αλλαγές στη μέση ηλικία στον εγκέφαλο και το σώμα έρχονται και παρέρχονται».

Προκάλεσε τον εαυτό σου. Ακολουθήστε μια διαφορετική διαδρομή προς γνωστούς προορισμούς όπως το παντοπωλείο και περπατήστε στους διαδρόμους με διαφορετικό μοτίβο όταν φτάσετε εκεί. «Θέλετε να δημιουργήσετε νέες αναμνήσεις και νέες διαδικασίες αντί να ακολουθείτε πάντα τη συνήθεια και τη ρουτίνα», λέει ο Δρ Joffe.

Κινήσου. Η τακτική άσκηση ωφελεί τον εγκέφαλό σας μαζί με το υπόλοιπο σώμα σας, με την έρευνα να δείχνει ότι βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία.

Συγκεντρώσου. «Πόσοι από εμάς μπαίνουμε σε ένα δωμάτιο και λέμε «Γιατί είμαι εδώ μέσα;». Είναι επειδή σκεφτήκαμε τρία άλλα πράγματα στην πορεία», λέει ο Δρ Joffe. «Σιγά, και δώστε προτεραιότητα στο ένα πράγμα που έχετε στο χέρι».

Σημείωσέ το. Οι σημειώσεις, οι λίστες και άλλες υπενθυμίσεις αποδίδουν τεράστια οφέλη όταν αισθάνεστε απογοητευμένοι.

Κοιμήσου περισσότερο. Αυτό μπορεί να είναι μια μεγάλη τάξη κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, καθώς η πτώση των επιπέδων των οιστρογόνων έχει επίσης συνδεθεί με την αϋπνία. Μειώστε την καφεΐνη και παραλείψτε τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη μετά το μεσημεριανό γεύμα.

Αντιμετώπισε τις υποκείμενες παθήσεις. Αντιμετωπίστε προβλήματα κατάθλιψης ή διάθεσης με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, φαρμακευτική αγωγή ή συνδυασμό.