Πότε να ανησυχείτε για τη μνήμη σας

   Χάνεις το τηλέφωνό σου (το οποίο είναι ακριβώς στο χέρι σου). Χάνεσαι στη σκέψη σου κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας. Ξεχνάς τις οδηγίες πέντε λεπτά αφού σου πουν. Δεν μπορείς να θυμηθείς την ημέρα, αλλά στη συνέχεια σκάει στο μυαλό σου.

  Αυτά τα ολισθήματα μνήμης μπορεί να είναι ντροπιαστικά και αγχωτικά, αλλά είναι φυσιολογικά νοητικά λάθη — ή πρώιμα σημάδια άνοιας;

  «Ο εγκέφαλος είναι όπως οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματος και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να μην λειτουργεί το ίδιο καλά», λέει η Ana Trueba Yepez, ψυχολόγος στο Τμήμα Γηριατρικής Ψυχιατρικής στο Νοσοκομείο McLean που συνδέεται με το Χάρβαρντ. «Οι περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται με τη μνήμη - όπως ο ιππόκαμπος και ο προμετωπιαίος φλοιός - μπορεί να συρρικνωθούν, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη την εκτέλεση πολλαπλών εργασιών, τη διατήρηση της εστίασης και τη διατήρηση των πληροφοριών».

  Τα καλά νέα είναι ότι αυτού του είδους τα σφάλματα μνήμης δεν είναι αυτόματα κόκκινα σημάδια για την άνοια. «Αυτά τα επεισόδια μπορεί να είναι ανησυχητικά, αλλά ως επί το πλείστον, δεν είναι κάτι που πρέπει να ανησυχεί», λέει η Trueba Yepez.

    Ψάξτε για προειδοποιητικά σημάδια

  Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, δυσκολεύεστε πλέον να παρακολουθείτε συνομιλίες. Ή αποκόπτετε τους ανθρώπους όταν μιλούν ή αρχίζουν να συζητούν κάτι που δεν σχετίζεται με τη συζήτηση. Ένα άλλο προειδοποιητικό σημάδι είναι όταν τα κενά μνήμης αρχίζουν να παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή. Για παράδειγμα, χάνετε προγραμματισμένα ραντεβού, ξεχνάτε να πληρώσετε λογαριασμούς ή δεν παίρνετε τακτικά φάρμακα. Μπορεί επίσης να δυσκολεύεστε να πάρετε αποφάσεις και να ξεχάσετε την τακτική περιποίηση.

  «Πολλές φορές, οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι τα προβλήματα μνήμης έχουν επιδεινωθεί», λέει η Trueba Yepez. «Αν υποψιάζεστε οποιεσδήποτε αλλαγές, όσο αθώες κι αν είναι, είναι καλύτερο να ζητήσετε από την οικογένεια ή τους φίλους σας να αναζητήσουν και να επισημάνουν αλλαγές στη μνήμη σας, με παραδείγματα».

  Ωστόσο, ακόμη και αυτές οι αλλαγές δεν αποτελούν αυτόματη ένδειξη άνοιας. Μερικές φορές, άλλοι παράγοντες όπως η διατροφή, η χρήση αλκοόλ, η φαρμακευτική αγωγή και τα ψυχικά προβλήματα (όπως η κατάθλιψη και το άγχος) επηρεάζουν τη μνήμη σας. «Πολλές φορές, αυτά τα ζητήματα εμφανίζονται και με άλλους τρόπους εκτός από προβλήματα μνήμης, όπως η κατανάλωση περισσότερων ανθυγιεινών τροφών, το να δείχνεις λιγότερο ενδιαφέρον για τις αγαπημένες σου δραστηριότητες και να μην συμβαδίζεις με την υγιεινή και την προσωπική εμφάνιση», λέει η Trueba Yepez.

    Διαχειρίσου τη μνήμη σου

   Ενίσχυσε τη μνήμη σου και προστατέψου από την άνοια :

Δ: Διαχείριση ασθενειών. Ελέγξτε το βάρος, την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σου.

Α: Δραστηριότητα. Η καρδιο άσκηση βελτιώνει τη ροή του οξυγόνου και του αίματος στον εγκέφαλο.

Ν: Διατροφή. Η κακή διατροφή οδηγεί σε κακή υγεία του εγκεφάλου. Υιοθέτησε μια φυτική διατροφή.

Γ: Γνωστική διέγερση. Όσο περισσότερο δεσμεύεις τον εγκέφαλό σου, τόσο πιο πιθανό είναι να διατηρήσεις τη μνήμη.

Ε: Κοινωνικοποίηση. Η κοινωνική απομόνωση συνδέεται με χαμηλότερη γνωστική λειτουργία.

Ε: Χαλάρωση. Ο εγκέφαλός σου χρειάζεται χρόνο διακοπής. Κάνε χαλαρωτικές δραστηριότητες όπως γιόγκα, διαλογισμό ή διάβασμα.

Σ: Κοιμήσου. Ο ύπνος είναι όταν ο εγκέφαλός σου καθαρίζει τις τοξίνες. Κοιμήσου επτά με εννέα ώρες τη νύχτα.

      Αναζητώντας βοήθεια     

  Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας είναι το πρώτο σημείο επαφής σας εάν εσείς ή κάποιος άλλος υποψιάζεστε ότι υπάρχει πρόβλημα. Όσο τρομακτικό κι αν φαίνεται να αντιμετωπίζουμε αλλαγές στη μνήμη, υπάρχουν πολλά οφέλη από την υιοθέτηση μιας προληπτικής προσέγγισης, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

  Αποκλείοντας άλλες αιτίες. Μια ιατρική αξιολόγηση μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν τα συμπτώματα σχετίζονται με μια πάθηση, όπως κατάθλιψη, άγχος ή αϋπνία. Άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη μνήμη, όπως μια λοίμωξη, ένα νέο φάρμακο ή μια ακούσια αλληλεπίδραση μεταξύ ενός συνταγογραφούμενου φαρμάκου και ενός προϊόντος χωρίς ιατρική συνταγή. Η αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένη μνήμη.

  Ανακαλύπτοντας ένα πρόβλημα έγκαιρα. Τα προβλήματα μνήμης θα μπορούσαν να σχετίζονται με μια σειρά μικροσκοπικών εγκεφαλικών επεισοδίων που προκαλούν μόνο διακριτικά συμπτώματα, όπως σύντομα επεισόδια σύγχυσης. Σε αυτά τα επεισόδια, οι μικρές αρτηρίες στον εγκέφαλο στενεύουν ή φράσσονται με λιπώδεις εναποθέσεις, μειώνοντας τη ροή του αίματος. «Η εγκεφαλική βλάβη είναι συχνά τόσο μικρή και ανεπαίσθητη που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν την προσέχουν ή την αποσιωπούν», λέει η Trueba Yepez. Είναι σημαντικό να εντοπίσετε αυτό το πρόβλημα όσο το δυνατόν νωρίτερα για να αποτρέψετε την εξέλιξη του σε μια κατάσταση που ονομάζεται αγγειακή άνοια. Ορισμένα φάρμακα, όπως οι στατίνες και η χαμηλή δόση ασπιρίνης, και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη περαιτέρω γνωστικής έκπτωσης.

  Λήψη βοήθειας νωρίτερα. Εάν ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει για μια νευροψυχολογική αξιολόγηση για να αξιολογήσει άλλες γνωστικές δεξιότητες, όπως η προσοχή, η εκτελεστική λειτουργία και η γλώσσα. Εάν διαγνωστείτε με πρώιμη άνοια, είναι καλύτερο να την κολλήσετε νωρίτερα παρά αργότερα, ώστε να μπορείτε να αρχίσετε να διαχειρίζεστε την πάθηση.